RSSを活用していますか？

日々の業務に追われるエンジニアにとって、おろそかになってしまいがちなのが情報収集。情報収集ができないエンジニアは、いつの間にか時代に取り残されてしまったり、仕事の効率化や、ひいてはキャリアアップのタイミングを逃してしまったりするかもしれません。しかし業務時間にあまり余裕がないのが多くのエンジニアの現状でしょう。そこで活用したいのが、RSS（Rich Site Summary）と呼ばれるメタデータです。

RSSの仕組みを知ろう

そもそもRSSとは、その名の通りサイトのサマリー（要約）を公開するためのXML形式ファイルのこと。タイトルや見出し、更新時刻などが構造化されたこのファイルを読み取ることで、簡単にそのサイトの更新情報を得ることができるのが特徴です。
ただし、あくまでRSSはXMLファイルなので、そのまま読むには問題があります。そこで利用されるのが、RSSリーダーと呼ばれるRSSを読むためのアプリケーション。このRSSリーダー、短時間で大量の情報をチェックするのに最適なものなのですが、2007年度のインターネット白書（インプレス）によれば、その認知度がネットユーザの6割ほどであるにも関わらず、実際の利用者は1割強。まだまだ使われていないのが現状です。そこで今日は、このRSSリーダーの特徴と使い方、導入までをご紹介します。

RSSリーダーの特徴

一般的に利用されているRSSリーダーには、ネット上のサービスである「オンライン型」と、ブラウザやメールソフト、もしくは独立したソフトウェアをインストールして利用する「ローカル型」に分けられます。それぞれの特徴は以下の通り。

表を見るとわかるように、オンライン型の特徴は導入の手軽さと、場所を選ばない使い勝手の良さ。ブラウジングさえ可能なら、家でも出先でも同じデータを取り扱うことができます。反面、ネットが切断された際には何も役立たちません。
一方でローカル型はレスポンスの速さと豊富な機能が特徴。また、データを実際に格納しているため、再利用がしやすく、開発に向いているかもしれません。ただし作業マシンが複数ある場合、それぞれ別々に管理する必要があり、面倒なことも。
このように両社は一長一短の特徴を持っています。ここで個人的にオススメなのはオンライン型。場所を選ばない使い勝手が非常に心地よく、導入の手軽さも売りです。次節では、オススメのオンライン型RSSリーダーと、その使い方のコツを紹介します。

『livedoor Reader』がイチオシ！

オンライン型RSSリーダーでオススメなのが『livedoor Reader』です。使いやすいインタフェース、小気味よいレスポンス、なによりユーザが多くノウハウが蓄積されている点が特徴です。

使い方は簡単で、左上の「無料登録/ログイン」からアカウントを取得し、ログインするだけ。親切なことに基本的なRSSが登録済みであるため、文字通り「今すぐ」使い始めることが可能なのです。

オンライン型の特徴−みんなでシェアしよう

オンライン型の特徴は、その情報をみんなでシェアできることだ。『livedoor Reader』ではRSS登録数ランキングや注目度ランキングなどが集計されているため、情報収集においてスタンダードだったり、ホットだったりするサイトはすぐに登録が可能です。また、公開されている他のユーザが登録したRSSのセットも読むことが可能で、趣味の同じユーザを発見すれば、あとはそのユーザに情報収集を任せてしまうことできます。まさに「効率的」な情報収集には欠かせないツールと言えるでしょう。

一歩進んだ使い方を覚えよう

RSSは基本的にサイトが更新されたことを通知するものですが、実は他のことにも使われています。たとえば、検索結果のRSS。これはあるキーワードで検索した結果をRSSでチェックできるもの。ブログ検索やソーシャルブックマークではクチコミを調べる用途に、ヤフーオークションでは買い逃しを防ぐ用途に活用できます。また、Googleのニュース検索結果のRSSを登録すれば、あるキーワードに関するニュースを逃すことなくチェックできます。ただしこちらは通常の方法では登録できないので、紹介するツール（Googleニュース用RSSジェネレータ）を活用してください。

いかがでしょう、RSSを活用するイメージは持っていただけたでしょうか？あくまで今回ご紹介したのは、基本的〜応用の初級編。活用しながら自分なりの便利なスタイルを見出してみてください。ちなみに『てくらぼ』でもRSSを公開しています。ぜひRSSリーダーへ登録してみて下さいね。